Los grandes gigantes tecnológicos y las empresas de inteligencia artificial se han comprometido a pagar el costo de la infraestructura de generación de energía necesaria para alimentar sus enormes centros de datos, una medida destinada a evitar que los precios de la electricidad suban en los EE. UU. y reducir la reacción contra tales proyectos en las comunidades locales.

La carrera por construir infraestructura que permita la IA ha puesto a prueba las antiguas redes y el suministro de Estados Unidos, lo que ha suscitado temores de que los costos de la electricidad podrían aumentar significativamente y exacerbar la actual crisis del costo de vida.

Si tiene éxito, el acuerdo entre el gobierno de Estados Unidos y las empresas hará que esos costos sean asumidos por los gigantes tecnológicos y los desarrolladores de inteligencia artificial, en lugar de ser impuestos a las comunidades y empresas locales.

«Esto significa que las empresas tecnológicas y los centros de datos podrán obtener la electricidad que necesitan, sin que esto aumente el coste de la electricidad para los consumidores», declaró Trump en el evento de firma del compromiso «esta es una victoria histórica para innumerables familias estadounidenses, y también haremos que nuestra red eléctrica sea más fuerte y resiliente que nunca».

Con las elecciones intermedias estadounidenses en este otoño, el presidente estadounidense Trump parece estar decidido a garantizar que los costes de la IA, en particular los relacionados con el aumento de los precios de la electricidad, no se conviertan en un problema mayor. Los proyectos de centros de datos en todo Estados Unidos se han enfrentado a la oposición de las comunidades locales por cuestiones ambientales, de contaminación, de consumo de agua y otros problemas relacionados.

«Algunos centros de datos fueron rechazados por las comunidades por eso, y ahora creo que va a ser todo lo contrario», dijo Trump.

Acuerdos de Compromiso

El Compromiso de Protección al Contribuyente se firmó en la Casa Blanca e incluyó a Amazon, Google, Meta, Microsoft y Oracle, así como a OpenAI y xAI. Pero no se incluyó a Anthropic por el desacuerdo con el gobierno estadounidense sobre el uso militar de su IA.

Según un documento de la Casa Blanca, los firmantes deberán «construir, traer o comprar los recursos de nueva generación» necesarios para alimentar los centros de datos, cubriendo todos los costos y, cuando sea posible, agregando capacidad adicional para beneficiar al público en general.

Más allá de eso, las empresas tecnológicas tendrán que cubrir los costos de todas las nuevas actualizaciones de infraestructura de suministro de energía y negociar nuevas estructuras tarifarias, y la Casa Blanca enfatiza que esto se aplica independientemente de que la empresa termine usando la electricidad o no.

El compromiso también requiere que las empresas tecnológicas inviertan en las comunidades locales cuando construyan centros de datos y trabajen con los operadores de la red para que sus propios recursos de generación de respaldo estén disponibles durante los apagones para ayudar a los residentes locales.

¿Funcionara?

Sin embargo, los críticos señalaron que la promesa podría no ser suficiente para impulsar la oferta, especialmente a tiempo para las elecciones de noviembre. Jon Gordon, director de Advanced Energy United, declaró “el verdadero problema es la incapacidad de poner en marcha la generación con la suficiente rapidez para satisfacer la demanda de los centros de datos. Los hiperescaladores que pagan por la generación no la ponen en marcha más rápido”.

Por su parte, un funcionario de la Casa Blanca declaró que el trabajo comenzó hace meses «estas negociaciones llevan meses en marcha, ya hemos visto que las cosas avanzan en esta dirección, esto significa, en cierto sentido, formalizar y lograr que todos los grandes promotores se comprometan formalmente con las prácticas a las que ya han estado migrando, mediante la cooperación con la administración».

De hecho, si bien Trump ha obligado a las empresas tecnológicas a comprometerse públicamente con estos temas, muchas ya intentaban convencer a las comunidades locales mediante iniciativas similares. Por ejemplo, Google anunció la semana pasada un centro de datos que no consumiría agua, al menos fuera de la cocina, y ya había dicho que ofrecería sus recursos a las comunidades locales en caso de apagones.

En general, las empresas tecnológicas han recurrido a nuevas fuentes de generación de energía, como la geotérmica y la nuclear. En otros lugares, se han construido centros de datos junto a las viviendas, y el calor sobrante de los primeros se utiliza para proporcionar calefacción gratuita a las segundas. Sin embargo, la planificación y la ejecución de estos procesos requieren tiempo, algo escaso en medio de la carrera de la IA.

Los esfuerzos de Estados Unidos se producen en paralelo a un rechazo más amplio por parte de los gobiernos respecto del impacto de los centros de datos de IA, y los activistas del Reino Unido esperan alentar al gobierno británico a incluir evaluaciones de impacto ambiental y otras protecciones en los permisos de planificación para tales proyectos.